Bruce Bassett, seorang saintis data di University of Cape Town di Afrika Selatan, pernah berkata: Kebimbangan saya adalah bahawa kita mempunyai bom masa yang menandakan.
Bom ini telah meletup.
Menurut data dari Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit Afrika pada 25 Julai, jumlah kumulatif kes yang disahkan COVID-19 di Afrika melebihi 810,000 (lebih daripada 10,000 daripadanya adalah kakitangan perubatan), kumulatif kematian melebihi 17,000, dan jumlah kumulatif sembuh lebih daripada 460,000 kes Peningkatan pesat dalam bilangan kes yang disahkan di Afrika membimbangkan, dan WHO bahkan menyatakan "kejutan" pada ini.
Antaranya, yang paling teruk terjejas ialah Afrika Selatan, dengan lebih 430,000 kes disahkan, merangkumi separuh daripada kes yang disahkan di Afrika, menduduki tempat kelima di dunia.
Antara lima kes teratas yang disahkan di dunia, selain Amerika Syarikat pertama, selebihnya adalah negara BRIC selain China. (Sumber: Johns Hopkins University, Amerika Syarikat)
Sebagai tindak balas, Michael Ryan, ketua projek kecemasan WHO, mengeluarkan amaran: Peningkatan kes di Afrika Selatan mungkin menjadi harbinger wabak di seluruh benua Afrika.
Melihat kembali pada awal wabak global, keadaan di Afrika tidak terlalu buruk. Pada 14 Februari, kes pertama yang disahkan muncul di Afrika. 16 hari kemudian, bilangan kes yang disahkan mencecah 100, dan selepas 10 hari lagi, jumlah kes yang disahkan mencecah 1,000.
WHO menjelaskan bahawa ini mungkin mempunyai kaitan dengan purata umur per kapita di Afrika. Afrika adalah benua termuda dari segi demografi. Penduduk di bawah umur 25 tahun menyumbang lebih daripada 60% daripada jumlah penduduk.
Sudah tentu, ia juga berkaitan dengan pencegahan dan kawalan aktif negara-negara Afrika pada mulanya. Pada awal wabak, negara-negara Afrika mengambil langkah tegas untuk menutup sempadan, membatalkan penerbangan, mengharamkan perhimpunan, dan menutup sekolah, dan sebagainya, untuk meminimumkan penyebaran wabak.
Tetapi Afrika masih gagal melarikan diri daripada bencana ini. Sama seperti Ketua Pengarah WHO kelahiran Afrika Ghebreyesus berkata pada bulan Mac, Afrika mesti bersedia untuk yang paling teruk.
Pada 17 April, laporan Suruhanjaya Ekonomi Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu bagi Afrika meramalkan bahawa lebih daripada 122 juta orang akan dijangkiti, dengan maksimum 1.2 bilion; walaupun di bawah senario yang paling optimistik, 300,000 orang akan mati di Afrika tahun ini, dan yang paling teruk mungkin Sehingga 3.3 juta, dan ada kemungkinan bahawa 5 hingga 29 juta orang akan jatuh ke dalam kemiskinan yang melampau.
Pada masa ini, Afrika telah melaporkan lebih daripada 810,000 kes yang disahkan. Malah, data ini mungkin boleh dipandang serius. Sehingga 12 Julai, di Afrika Selatan yang paling maju, hanya 36 daripada setiap 1,000 orang telah diuji; di Nigeria, jumlahnya hanya 0.9. Di Amerika Syarikat dan United Kingdom, 122 dan 106 daripada setiap 1,000 orang telah diuji.
Malah beberapa negara di Afrika telah berhenti mengemaskini data diagnosis. Sebagai contoh, Tanzania berhenti menerbitkan data jangkitan untuk wabak mahkota baru pada akhir April; pada awal jun, Presiden Magufuli mengumumkan bahawa tidak ada virus mahkota baru. Di sebalik tingkah laku yang melampau ini adalah putus asa dan tidak berdaya dalam wabak.
Sebaik sahaja wabak di Afrika merebak dengan cepat, akibatnya akan menjadi bencana. Kita semua tahu bahawa langkah-langkah yang paling asas untuk pencegahan dan kawalan wabak adalah untuk membasuh tangan dengan kerap, memakai topeng, dan mengekalkan penjarakan sosial. Ketiga-tiga perkara yang paling harian ini telah menjadi kemewahan dalam jumlah Afrika.
Sebagai contoh, membasuh tangan kerap bukan soal kebiasaan, tetapi persoalan bekalan air. Menurut statistik, pada masa ini terdapat kira-kira 258 juta orang di sub-Saharan Afrika yang tidak mempunyai air paip untuk mencuci tangan, malah sumber air minuman memang tidak mencukupi. Sebagai contoh, Senegal, yang mempunyai ekonomi yang lebih baik di Afrika Barat, telah mengekalkan kadar pertumbuhan KDNK tahunan sebanyak 6% selama lebih daripada 5 tahun berturut-turut, tetapi 52% isi rumah luar bandar masih tidak mempunyai sabun atau air.
Sumber perubatan Afrika sangat sukar, kakitangan perubatan dalam bekalan yang singkat, ventilator juga dalam bekalan yang singkat, dan katil penjagaan intensif bahkan sumber yang sukar.
Apabila kematian pertama di benua Afrika berlaku di Zimbabwe, pihak berkuasa Zimbabwean mengaku bahawa mereka tidak mempunyai ventilator untuk menyelamatkan pesakit. Sub-Saharan Afrika mempunyai doktor yang paling sedikit per kapita. Sebagai contoh, di Zambia, hanya seorang doktor boleh ditugaskan kepada setiap 10,000 orang. Menurut WHO, di kebanyakan negara Afrika, hanya terdapat kira-kira 5 katil rawatan rapi bagi setiap juta orang, iaitu 4000 di Eropah.
Sebagai tambahan kepada pneumonia mahkota baru, ramai orang di Afrika juga menderita Ebola, HIV, tibi dan penyakit berjangkit lain. Pada 1 Jun, Kementerian Kesihatan Republik Demokratik Congo di Afrika Barat mengumumkan bahawa pusingan baru Ebola telah disahkan di negara itu.
Untuk memburukkan lagi keadaan, ketika wabak itu merebak dengan cepat, beberapa negara Afrika seperti Ghana, Nigeria, Afrika Selatan, dan Rwanda mula secara beransur-ansur menyahsekat mereka pada April-Mei.
Ringkasnya, menjawab wabak pneumonia mahkota baru adalah cabaran biasa yang dihadapi oleh semua manusia, dan keselamatan kesihatan awam adalah isu biasa yang perlu diselesaikan oleh dunia. Tiada negara yang boleh menangani pelbagai cabaran yang dihadapi kemanusiaan semata-mata, dan tiada negara yang boleh berundur ke pulau yang disertakan sendiri.
Sebagai Setiausaha Agung PBB Guterres berkata, "Walaupun wabak itu tidak dicetuskan oleh Afrika, Afrika mungkin mengalami akibat yang paling serius. Hanya apabila Afrika memenangi perjuangan menentang wabak itu boleh menamatkan sepenuhnya wabak global".